Schweizにおける タバコ栽培。 畑での1年。

現在、Schweizでは約130の農家がタバコを栽培しており、生産者団体であるSwissTabacに組織されています。栽培面積は長年約450ヘクタールで推移しています。これは、5000ヘクタール以上のタバコが栽培されていた1960年代の面積のほんの一部に過ぎません。

年間の収穫量は1000トンから1200トンの未加工タバコの範囲で推移しています。そのうち約3分の2がBurleyとして、3分の1がVirginiaとして取引されます。Schweizの自給率は1％未満であり、Schweiz産タバコは「量」ではなく「個性」が重要視されています。

地理的な分布：栽培面積の75％はブロイエ谷（ヴォー州およびフリブール州）に集中しています。その他の主な栽培地域には、アールガウ州、トゥールガウ州、ザンクト・ガレン州、ティチーノ州、およびスイス中部の一部が含まれます。Heimatは、このSchweizの生産者ネットワークからのみタバコを調達しています。

2月下旬から3月上旬にかけて、加温された温室内の浅いトレイに種がまかれます。タバコの種は極めて小さく、1グラムに約10,000粒含まれています。わずか数平方メートルの場所で、数ヘクタールの畑に必要な苗が育ちます。

最初の数週間、苗には約22度の一定した気温と均一な湿度が必要です。苗床の手入れを怠ると、5月に苗ができず、その年のタバコ栽培が台無しになります。この段階は、生産者が何百もの小さな植物に同時に注意を払わなければならないため、職人技が最も要求される時期です。

4月からは、日中は屋外に出し、夜は戻すというプロセスを経て、苗を外気に慣らします。この屋外環境への準備が、畑に植えられた後の最初の数週間を植物がどれだけ安定して乗り切れるかを左右します。

5月中旬から下旬、一般的には「氷の聖人」の時期が過ぎた後、高さ約25センチの苗が畑に植えられます。株間は約60センチ、列間は90センチです。1ヘクタールあたり18,000本から22,000本の苗が植えられます。

定植は、経営規模に応じて、移植機を使って機械的に行われることもあれば、手作業で行われることもあります。いずれにせよ、定着を確実にするために植えた後に一株ずつ水を与える必要があるため、手と膝を使う重労働であることに変わりはありません。

最初の10日間で、実際に定着する苗の割合が決まります。天候が良ければ95％以上ですが、乾燥や遅霜がある場合は60％まで落ち込むこともあり、その場合は補植の手配が必要になります。

植物は急速に成長します。6月には、雑草を取り除き、土壌の通気性を保つために中耕が行われます。害虫の点検は毎週行われ、主なリスクはアブラムシ、ネキリムシ、そして湿気の多い年にはベト病です。

7月には植物が最大の高さに達します。Burleyは最大2.20メートル、Virginiaはよりコンパクトで約1.60メートルになります。この段階で最も重要な作業は「芯止め（Köpfen）」です。最初のつぼみが見えたらすぐに花の頭部を切り落にします。これにより植物は生殖エネルギーを停止し、そのエネルギーを葉に蓄えます。

芯止めの後、葉の付け根から脇芽（わきめ）が出てきますが、これは数週間にわたって手作業で取り除かれます（芽欠き）。これを怠ると、葉の質量と味の深みが失われてしまいます。

まず一番下の葉から熟していきます。特徴的な黄緑色になったら、通常は7月末に手摘みで収穫されます。この最初の収穫は「下葉（Sandblätter）」と呼ばれます。

6週間から8週間にわたり、収穫は段階的に上へと進みます。1株あたり18枚から22枚の葉が、3回から5回に分けて収穫されます。最上部の葉、いわゆる「天葉（Spitzenblätter）」は、最も厚く、色が濃く、最も多くの芳香成分を含んでいます。

Burleyは、乾燥方法に応じて一本丸ごと（株ごと）または一枚ずつ収穫されます。Virginiaは、熱風乾燥で葉の段階ごとに分ける必要があるため、常に一枚ずつ収穫されます。

Burleyは、開放型のタバコ乾燥小屋に吊るされます。これはブロイエ谷の風景を象徴する、換気スリットのある特徴的な木造小屋です。葉は4週間から8週間かけて乾燥し、その過程で自然なマイクロ発酵が起こり、水分の約80％を失います。

Virginiaは、密閉された乾燥室で熱風乾燥（flue-cured）されます。3日間から6日間かけて、温度を段階的に最高75度まで上げます。このプロセスにより、植物の天然の糖分が固定されます。

晩夏にブロイエ谷を車で走ると、小屋いっぱいに吊るされた光景を目にすることができます。これは19世紀からほとんど変わっていない風景です。

11月から、生産者は乾燥した葉を、伝統的には約25キログラムの束にまとめます。各束は、品種、葉の段階、および品質によって等級分けされます。

生産者団体SwissTabacへの納入は12月から3月の間に行われます。そこで等級審査員が品質評価を行い、それが支払価格を決定します。Schweizのタバコは、単に重量だけでなく、基本的に品質に基づいて報酬が支払われます。

その後、タバコは発酵倉庫へと運ばれます。Heimatの場合はパイヤーヌ（Payerne）へ運ばれ、そこで少なくとも18か月間熟成させた後、加工されます。この時期には、すでに次の苗床の準備が始まっています。