Sullana. Tabacco svizzero con Peremochez Orient di coltivazione svizzera.

Nel 1916 Feiwel Beer - detto Philipp - fonda a Zurigo, nella Badenerstrasse, la Cigarettenfabrik Union. Nel suo assortimento figurano marche dai nomi di sapore orientale come Hera, Péra, Apollon, Stamboul e Byzanz - riflesso di un'epoca in cui in Europa il tabacco Orient incarnava l'idea stessa della sigaretta di pregio. Negli anni Venti la fabbrica si trasferisce al Sihlquai di Zurigo, dove resterà per decenni.

In questa fase Sullana appare dapprima come una delle varietà della fabbrica Beer. Diventa così popolare da trasformarsi in nome di marca: nel 1939, con la trasformazione di Beer & Cie. in società per azioni, nasce la Sullana A.G. Dagli anni Trenta agli anni Cinquanta Sullana si presenta con orgoglio come la sigaretta da 1 franco più venduta della Svizzera. La piccola manifattura del Sihlquai esporta in tutto il mondo - con la promessa Cigarettes Orientales, ovvero sigarette al tabacco Orient, come cuore della marca.

Nel 1967 Sullana si trasferisce a Wetzikon. La fabbrica passa poi al gruppo olandese Rothmans, che vi produce in piccole serie marche come Peter Stuyvesant, Dunhill, Cartier e Vogue. Sullana diventa così una fabbrica più che una sigaretta: le marche proprie Palette, Effendi, Club e infine la stessa Sullana scompaiono dagli scaffali. Nel 1997 lo stabilimento di Wetzikon viene definitivamente chiuso - a quel punto la marca Sullana è già storia.

Il rilancio attuale non riprende gli ultimi anni industriali ma il carattere originario dell'epoca Sihlquai: una marca svizzera con il tabacco Orient al centro - solo in modo più coerente, perché lo stesso tabacco Orient proviene oggi dalla coltivazione svizzera.

La base è il Burley svizzero. Il Burley viene essiccato all'aria (air-cured), matura per settimane in capannoni aperti e sviluppa un profilo aromatico di nocciola leggermente terrosa con un corpo deciso. In Sullana fornisce struttura, profondità e la sostanza portante del fumo - è ciò che resta in bocca.

La seconda componente è il Virginia svizzero. A differenza del Burley, il Virginia viene essiccato ad aria calda (flue-cured) e mantiene quindi un alto contenuto di zuccheri residui nella foglia. Ne risulta una combustione più fine, leggermente dolce, che schiarisce il Burley e accompagna più a lungo la miscela in bocca. Entrambe le varietà svizzere fermentano naturalmente per almeno 18 mesi a Payerne prima di entrare nel blend.

La terza componente, decisiva, è il Peremochez - un tabacco Orient che non proviene dalla Turchia, dalla Grecia o dalla Bulgaria, ma viene coltivato in Svizzera. Apposta per Sullana. Questa varietà cambia il carattere della miscela: un solido tabacco svizzero diventa un blend svizzero-Orient con un profilo aromatico proprio.

Dal punto di vista botanico Peremochez appartiene alle varietà di tabacco aromatiche a foglia piccola o media tradizionalmente coltivate nel Mediterraneo orientale e nelle aree dell'Europa orientale. È caratterizzata da un alto contenuto di oli essenziali, da un tenore di nicotina relativamente basso e da una foglia densa e ricca di oli. I cataloghi europei di sementi classificano Peremochez come varietà tardiva dal carattere aromatico marcato.

Che questa varietà cresca in Svizzera è tutt'altro che scontato. Le varietà Orient sono esigenti dal punto di vista climatico: hanno bisogno di sole, calore e terreni magri per sviluppare la loro tipica aromaticità. La coltivazione per Sullana avviene presso un tabacchicoltore della regione - in quantità relativamente ridotte, con essiccazione solare tradizionale (sun-cured) invece dell'essiccazione all'aria o all'aria calda di solito usata per il tabacco svizzero. Le foglie raccolte vengono infilate su corde ed essiccate al sole finché zuccheri, resine e oli essenziali sono fissati nella foglia.

Questa provenienza svizzera è una rarità sul mercato internazionale del tabacco. Il tabacco Orient viene di norma importato dai paesi d'origine classici e percorre decine di migliaia di chilometri prima di entrare in un blend. Per il Peremochez di Sullana, il campo di coltivazione, il luogo di essiccazione e il banco di lavorazione distano poche ore di viaggio - una catena del valore estremamente corta che in questa forma non esiste altrove. Per i conoscitori è più di un dettaglio di provenienza: è una variazione propria all'interno della famiglia Orient, con il terroir di una regione svizzera come firma.

Per tabacco Orient si intende un gruppo di varietà aromatiche a foglia piccola tradizionalmente coltivate intorno al Mediterraneo orientale. I paesi d'origine classici sono Turchia, Grecia, Bulgaria, Macedonia del Nord e parte della Siria. Rispetto a Virginia o Burley la pianta resta piccola, le foglie sono fitte e relativamente spesse e ricche di oli. Tra le varietà note ci sono Yenidje, Samsun, Smyrna, Basma, Katerini e appunto Peremochez - ciascuna con il proprio profilo aromatico, colore della foglia e tradizione regionale.

Il tratto caratteristico di tutte le varietà Orient è l'essiccazione al sole. Subito dopo la raccolta le foglie vengono essiccate su corde o telai all'aria aperta, spesso per diverse settimane. Sul piano biochimico avvengono processi diversi rispetto all'essiccazione all'aria o all'aria calda: gli zuccheri vengono degradati meno, oli essenziali e resine si concentrano e nasce quel tipico aroma caldo, resinoso e leggermente dolce. I tabacchi sun-cured bruciano più freschi e lentamente dei Virginia flue-cured e sviluppano una notevole profondità aromatica per grammo di foglia.

Nei blend il tabacco Orient viene quindi raramente usato come componente principale ma come accento aromatico. Anche una percentuale a una cifra cambia in modo decisivo il profilo gustativo di un blend - paragonabile al Perique della Louisiana, che nelle miscele da pipa produce esattamente questo effetto in dosi piccolissime. Sullana lavora da sempre con percentuali di Orient superiori a quelle di un classico American Blend, ed è proprio questo che lo distingue da marche come Marlboro, Camel o Parisienne.

Nel taglio secco Sullana profuma chiaramente di fieno, legno e una dolcezza calda, quasi resinosa - è la firma del Peremochez. Il Burley svizzero porta una nota di base più scura e di nocciola, il Virginia aggiunge un tono chiaro, leggermente miele. Basta strofinare il tabacco fra le dita prima di accenderlo per capire che qui non domina l'impressione dolce e profumata tipica di un prodotto industriale carico di casing.

È la seconda scelta di progetto: Sullana rinuncia alle pesanti salse di casing con cui le marche industriali armonizzano il tabacco - niente soluzioni zuccherine, niente glicerina come umettante, niente ammoniaca per amplificare l'aroma, niente aromi aggiunti. Ciò che arriva al gusto viene dalla foglia stessa: dalla scelta varietale, dal terroir, dalla fermentazione e dall'essiccazione al sole. È più impegnativo in produzione, perché le variazioni di annata non si possono mascherare - ma è esattamente il senso di una marca che vuole essere intesa come tabacco onesto.

La quota di Orient si manifesta in particolare nella combustione: Sullana brucia piuttosto fresco, con un'immagine di fumo calma e tendenzialmente asciutta, e rilascia l'aroma a ondate piuttosto che in un'unica impressione piena. Nel gusto retronasale - ciò che risale al naso nell'espirazione - Peremochez emerge in modo più netto: resinoso, leggermente dolce-caldo, con una presenza aromatica percepibile ma mai invadente.

Heimat Original è l'unica sigaretta composta al 100 per cento da tabacco svizzero - una pura composizione di Burley e Virginia di coltivazione svizzera, senza alcuna aggiunta straniera, senza casing, senza additivi. Chi fuma Heimat Original sceglie l'universo varietale svizzero nella sua forma più pura.

Sullana pone un accento diverso. Anche qui Burley e Virginia svizzeri formano la base, ma Peremochez sposta la miscela verso un carattere più caldo, più speziato e aromatico. Le due linee condividono l'impegno per la coltivazione svizzera, la fermentazione naturale e una produzione senza casing - ma differiscono volutamente nel profilo gustativo.

In breve: Heimat Original è la base di tabacco svizzero nella sua massima chiarezza. Sullana è quella base più una nota Orient voluta - notevole perché quell'Orient non è importato ma coltivato in Svizzera.