Stumpen et Brissago - une petite culture suisse du tabac

Il existe deux produits du tabac qui devraient figurer dans tout lexique international et restent pourtant presque inconnus : le Stumpen suisse et le cigare Brissago. Tous deux sont nés en Suisse, tous deux ont plus de 150 ans de tradition, tous deux sont aujourd'hui des produits de niche aux amateurs fidèles.

Le Stumpen : histoire industrielle argovienne

Un Stumpen est un petit cigare cylindrique - typiquement 10 à 12 cm de long, coupé droit aux deux extrémités (d'où le nom : un « tronçon »). Le format est apparu au milieu du XIXᵉ siècle dans le Wynental argovien, autour de Reinach et Menziken. À l'apogée, vers 1900, des dizaines de manufactures produisaient plusieurs centaines de millions de Stumpen par an.

Ce qui définit le Stumpen :

• Tabac pur - tripe, sous-cape et cape, ni filtre ni tube de papier.
• Corps moyen - plus marqué qu'un cigarillo, plus doux qu'un grand cigare.
• 15-25 minutes de combustion - le format « pour la journée », historiquement un produit ouvrier.

Les mélanges classiques pour Stumpen utilisent Maryland et Burley, deux variétés traditionnellement cultivées en Suisse. Des noms comme Villiger (fondé en 1888 à Pfeffikon) et autrefois Burrus (Boncourt, Jura) ont porté le Stumpen bien au-delà des frontières suisses.

Le Stumpen n'a jamais été un produit de luxe. C'était un produit du quotidien bien fait - et c'est là sa valeur d'aujourd'hui.

La Brissago : l'original tessinois

Le cigare Brissago, nommé d'après le village tessinois au bord du Lac Majeur, est encore plus singulier. Il fut inventé en 1847 dans la première fabrique de cigares du Tessin, qui cherchait pour ses ouvrières un format compatible avec les tabacs locaux.

Ses traits :

• Fin et conique, environ 16 cm de long.
• Brin de paille dans l'embout - un minuscule chalumeau assure le tirage. Unique au monde.
• Tabac sombre et épicé - historiquement des mélanges Kentucky et Brasil, séchés au soleil, intenses.
• Roulé à la main - encore aujourd'hui, dans une seule manufacture à Brissago.

La Brissago fut pendant des décennies le « cigare des dames » - fin, élégant, à combustion longue. Elle est encore produite dans la Manifattura di Brissago, l'une des plus anciennes manufactures de cigares d'Europe en activité continue.

Ce que les deux formats ont en commun

Stumpen et Brissago partagent plus qu'on ne le croit :

• Tous deux sont nés de tabacs et de conditions de travail régionaux.
• Tous deux ont un caractère autonome, non méditerranéen.
• Tous deux n'ont jamais cherché à conquérir le monde - et sont restés authentiques pour cette raison.

Pourquoi ils comptent aujourd'hui

À l'heure où le monde du cigare est dominé par les productions cubaines, nicaraguayennes et dominicaines, Stumpen et Brissago prouvent que l'artisanat du tabac peut être pensé à l'échelle régionale - avec ses variétés, ses formats, son histoire.

Pour le contexte industriel, lisez notre tradition suisse du tabac. Pour savoir d'où vient souvent le tabac d'un Stumpen suisse, prenez notre texte sur la vallée de la Broye.