Sullana. Tabaco suizo con Peremochez Orient de cultivo suizo.

En 1916, Feiwel Beer - llamado Philipp - funda en Zúrich, en la Badenerstrasse, la Cigarettenfabrik Union. Su catálogo incluye marcas con nombres de aire oriental como Hera, Péra, Apollon, Stamboul y Byzanz - reflejo de una época en la que el tabaco Orient encarnaba en Europa la idea misma del cigarrillo de calidad. En los años 1920 la fábrica se traslada al Sihlquai de Zúrich, donde permanecerá durante décadas.

En esta etapa Sullana aparece primero como una de las variedades de la fábrica Beer. Se vuelve tan popular que se convierte en nombre de marca: en 1939, al transformarse Beer & Cie. en sociedad anónima, nace la Sullana A.G. De los años 1930 a los 1950 Sullana se anuncia con orgullo como el cigarrillo de 1 franco más vendido de Suiza. La pequeña manufactura del Sihlquai exporta a todo el mundo - con la promesa Cigarettes Orientales, es decir cigarrillos con tabaco Orient, como núcleo de marca.

En 1967 Sullana se traslada a Wetzikon. La fábrica pasa después al grupo neerlandés Rothmans, que produce allí en pequeñas tiradas marcas como Peter Stuyvesant, Dunhill, Cartier y Vogue. Sullana se convierte así más en fábrica que en cigarrillo: las marcas propias Palette, Effendi, Club y finalmente la propia Sullana desaparecen de los lineales. En 1997 la planta de Wetzikon se cierra definitivamente - para entonces la marca Sullana ya es historia.

El relanzamiento actual no retoma los últimos años industriales sino el carácter original de la época Sihlquai: una marca suiza con el tabaco Orient en el centro - solo que de forma aún más coherente, porque el propio tabaco Orient procede hoy de cultivo suizo.

La base es el Burley suizo. El Burley se seca al aire (air-cured), madura durante semanas en cobertizos abiertos y desarrolla un perfil aromático de nuez ligeramente terrosa con un cuerpo marcado. En Sullana aporta estructura, profundidad y el sustento del humo - es lo que queda en la boca.

La segunda componente es el Virginia suizo. A diferencia del Burley, el Virginia se seca con aire caliente (flue-cured) y conserva por ello un alto contenido de azúcares residuales en la hoja. De ahí resulta una combustión más fina, ligeramente dulce, que aclara el Burley y prolonga la mezcla en la boca. Ambas variedades suizas fermentan de forma natural al menos 18 meses en Payerne antes de entrar en el blend.

La tercera componente, determinante, es el Peremochez - un tabaco Orient que no procede de Turquía, Grecia o Bulgaria, sino que se cultiva en Suiza. Especialmente para Sullana. Esta variedad cambia el carácter de la mezcla: un tabaco suizo sólido se convierte en un blend suizo-Orient con perfil aromático propio.

Botánicamente Peremochez pertenece a las variedades de tabaco aromáticas de hoja pequeña a mediana cultivadas tradicionalmente en el Mediterráneo oriental y en zonas de Europa del Este. Se caracteriza por un alto contenido de aceites esenciales, un contenido de nicotina relativamente bajo y una hoja densa y rica en aceites. Los catálogos europeos de semillas clasifican Peremochez como variedad tardía con marcado carácter aromático.

Que esta variedad crezca en Suiza no es nada evidente. Las variedades Orient son exigentes climáticamente: necesitan sol, calor y suelos pobres para desarrollar su aromática típica. El cultivo para Sullana se realiza en un tabaquero de la región - en cantidades relativamente pequeñas, con secado solar tradicional (sun-cured) en lugar del secado al aire o con aire caliente habitual para el tabaco suizo. Las hojas cosechadas se ensartan en cuerdas y se secan al sol abierto hasta que azúcares, resinas y aceites esenciales quedan fijados en la hoja.

Esta procedencia suiza es una rareza en el mercado internacional del tabaco. El tabaco Orient suele importarse desde sus países de origen clásicos y recorre decenas de miles de kilómetros antes de entrar en un blend. En el Peremochez de Sullana, el campo de cultivo, el lugar de secado y la mesa de elaboración están a pocas horas de distancia - una cadena de valor extremadamente corta que en esta forma no existe en ningún otro lugar. Para los conocedores es más que un detalle de procedencia: es una variación propia dentro de la familia Orient, con el terroir de una región suiza como firma.

Bajo el nombre de tabaco Orient se agrupan variedades de tabaco aromáticas de hoja pequeña cultivadas tradicionalmente en torno al Mediterráneo oriental. Los países de origen clásicos son Turquía, Grecia, Bulgaria, Macedonia del Norte y partes de Siria. Comparada con Virginia o Burley la planta se queda pequeña, las hojas están muy juntas y son relativamente gruesas y ricas en aceites. Entre las variedades conocidas figuran Yenidje, Samsun, Smyrna, Basma, Katerini y precisamente Peremochez - cada una con su propio perfil aromático, color de hoja y tradición regional.

El rasgo definitorio de todas las variedades Orient es el secado al sol. Justo después de la cosecha las hojas se secan al aire libre sobre cuerdas o marcos, a menudo durante varias semanas. Bioquímicamente ocurren procesos distintos a los del secado al aire o con aire caliente: los azúcares se degradan menos, los aceites esenciales y las resinas se concentran y nace ese aroma típico cálido, resinoso y ligeramente dulce. Los tabacos sun-cured arden más fríos y lentos que los Virginia flue-cured y desarrollan una notable profundidad aromática por gramo de hoja.

En los blends, por eso, el tabaco Orient rara vez se usa como componente principal sino como acento aromático. Un porcentaje de un solo dígito basta para cambiar de forma decisiva el perfil de un blend - comparable al Perique de Luisiana, que en las mezclas de pipa produce exactamente ese efecto en dosis muy pequeñas. Sullana trabaja desde siempre con proporciones de Orient superiores a las de un American Blend clásico, y precisamente en eso se diferencia de marcas como Marlboro, Camel o Parisienne.

En corte seco Sullana huele claramente a heno, madera y una dulzura cálida, casi resinosa - es la firma del Peremochez. El Burley suizo aporta una nota de base más oscura y a nuez, el Virginia añade un tono claro, ligeramente a miel. Basta frotar el tabaco entre los dedos antes de encenderlo para notar que aquí no domina la impresión dulce y perfumada típica de un producto industrial cargado de casing.

Esa es la segunda decisión de diseño: Sullana renuncia a las pesadas salsas de casing con las que las marcas industriales armonizan su tabaco - sin soluciones azucaradas, sin glicerina como humectante, sin amoníaco para realzar el aroma, sin aromas añadidos. Lo que llega al sabor procede de la propia hoja: de la elección varietal, del terroir, de la fermentación y del secado al sol. Es más exigente en producción, porque las variaciones de añada no se pueden enmascarar - pero ese es justamente el sentido de una marca que quiere entenderse como tabaco honesto.

La parte Orient se nota en especial en la combustión: Sullana arde más bien fresco, con una imagen de humo tranquila y más bien seca, y libera su aroma en oleadas en lugar de una sola impresión plena. En el gusto retronasal - lo que vuelve a la nariz al exhalar - Peremochez aparece con más claridad: resinoso, ligeramente dulce-cálido, con una presencia aromática perceptible pero nunca invasiva.

Heimat Original es el único cigarrillo hecho al 100 por ciento de tabaco suizo - una composición pura de Burley y Virginia de cultivo suizo, sin ninguna mezcla extranjera, sin casing, sin aditivos. Quien fuma Heimat Original elige el universo varietal suizo en su forma más pura.

Sullana pone un acento diferente. También aquí Burley y Virginia suizos forman la base, pero Peremochez desplaza la mezcla hacia un carácter más cálido, más especiado y aromático. Las dos líneas comparten el compromiso con el cultivo suizo, la fermentación natural y una producción sin casing - pero difieren a conciencia en el perfil gustativo.

En resumen: Heimat Original es la base de tabaco suizo en su máxima claridad. Sullana es esa base más una nota Orient buscada - destacable porque ese Orient no está importado sino cultivado en Suiza.