Del campo a la manufactura

Son las seis de la mañana, en algún lugar entre Payerne y Estavayer. El sol todavía está bajo sobre los campos, el suelo está fresco. Markus, nuestro socio agricultor más veterano, recorre una hilera, examinando las hojas entre el pulgar y el índice. Hoy cosechamos - pero no todo. Solo las hojas que están maduras hoy.

1. Recolección selectiva (priming), no corte de planta

Nuestros cultivadores trabajan casi exclusivamente mediante priming: a lo largo de tres a cinco semanas, se recogen por planta solo las hojas que han alcanzado su madurez óptima. Esto es mucho más exigente que el corte de planta estadounidense, donde se tala toda la planta a la vez. Pero es el único método mediante el cual cada hoja alcanza su propio punto óptimo.

2. El granero de curado

En pocas horas, las hojas cuelgan en el granero abierto. El Burley se cura al aire - sin fuego, sin humo, solo con el viento que corre y la temperatura del final del verano suizo. Durante 6 a 8 semanas, las hojas pasan del verde pálido al oro cálido del tabaco, y luego al marrón castaño.

3. Acondicionamiento

La hoja seca es frágil. Antes de seguir procesándola, la devolvemos a un 12-14 % de humedad residual en nuestra cámara de acondicionamiento - lo suficiente para clasificarla y apilarla sin que se rompa.

4. Primera clasificación: por posición

Cada hoja se asigna a una posición en el tallo:

• Lugs (inferiores): suaves, ligeros, ideales para el equilibrio de la mezcla.
• Cutters / leaf (medios): el núcleo de cualquier mezcla, redondos, aromáticos.
• Tips (superiores): intensos, especiados, ricos en nicotina.

5. Fermentación

Las hojas clasificadas forman pilas - para nosotros entre 12 y 36 meses. Lo que ocurre allí se describe en por qué la fermentación es más importante que la técnica.

6. Desvenado

La vena central arde de forma diferente a la lámina, tiene un sabor distinto y altera la sensación en boca. Se retira a mano o mecánicamente - en nuestro caso solo después de la fermentación, para que la hoja se mantenga elástica.

7. Segunda clasificación: por calidad

Ahora el ojo decide: color, textura, desgarros, manchas. Solo el 60 o 70 por ciento de una pila alcanza el grado de manufactura. El resto se utiliza en otros lugares, pero no en nuestras mezclas exclusivas.

8. La mezcla

Aquí el tabaco pasa de materia prima a producto. Diferentes variedades, posiciones y añadas se combinan en proporciones precisas. Una buena mezcla no sabe a sus componentes - sabe a algo nuevo que crean juntos.

9. Reposo de la mezcla

Las mezclas terminadas vuelven a reposar - normalmente de 3 a 6 meses - antes de ser envasadas. Los aromas tienen que acostumbrarse unos a otros.

Una buena mezcla es como un buen matrimonio: al principio se notan las peculiaridades, al final solo la armonía.

Lo que queda al final

Desde el corte en el campo hasta la primera lata llena, transcurren al menos 18 - a menudo 36 - meses en nuestra manufactura. Eso es poco rentable para los estándares industriales. Y es la única forma de mostrar el tabaco suizo como realmente es.